A pesar del ímpetu actual en el
ámbito nacional y mundial, la cobertura sanitaria universal puede seguir siendo
una promesa hueca a menos que se centre en la prestación de servicios
esenciales de calidad para todos, lo que no sucederá si no se refuerzan los
sistemas locales de salud. En este artículo del Boletín de la OMS se hace
hincapié en los cambios que han tenido lugar durante los últimos 25 años en los
sistemas de salud africanos, sobre todo en las zonas rurales.
Boletín de la Organización Mundial de la Salud
2014: http://dx.doi.org/10.2471/BLT.14.135228
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| Foto: OMS |
A pesar del ímpetu actual en el ámbito nacional y mundial, (1) la cobertura sanitaria universal puede seguir siendo una promesa hueca a menos
que se centre en la prestación de servicios esenciales de calidad para todos,
lo que no sucederá si no se refuerzan los sistemas locales de salud.
Hace más de 25 años el contexto era ligeramente diferente
(atención primaria de salud en lugar de cobertura sanitaria universal), pero la
evaluación era similar. En agosto de 1987, la Organización Mundial de la Salud
organizó una reunión interregional en Harare (Zimbabwe) que culminó en la
Declaración sobre el fortalecimiento de sistemas sanitarios de distrito basados
en la atención primaria de salud (la “Declaración de Harare”). (2)
En las décadas posteriores, muchas partes interesadas
unieron fuerzas para aplicar la estrategia de los distritos, que subraya la
importancia de organizar y coordinar la prestación de servicios de salud en el
ámbito local.
Un cuarto de siglo después, es obvio que esas iniciativas
han dado forma a los sistemas de salud africanos, sobre todo en las zonas
rurales. La estrategia de los distritos es la columna vertebral de la práctica
totalidad de los sistemas nacionales de salud de África; los diferentes países
disponen de instalaciones sanitarias, organizadas en un sistema estratificado,
cuyos sectores de actividad se centran en servicios prioritarios.
A pesar de todo, los indicadores sanitarios siguen rezagados
con respecto a los de la mayoría de las otras regiones del mundo. Puede que
ello se deba, entre otras razones, a una aplicación selectiva y excesivamente
rígida de la estrategia de los distritos de salud
Mucho han cambiado las cosas en los últimos 25 años en
África y parece justificada una actualización exhaustiva del sistema de salud
por distritos. En primer lugar, deben tenerse en cuenta muchos nuevos factores
contextuales (por ejemplo, la descentralización administrativa, la
liberalización de los mercados, el aumento de la urbanización y las nuevas
tecnologías).
En segundo lugar, las necesidades han cambiado. Las
relacionadas con la pobreza generalizada persisten, pero han surgido, o están
surgiendo, nuevas necesidades como consecuencia de la evolución de las
tendencias epidemiológicas.
Además, los cambios profundos ocurridos en el ámbito mundial
también han afectado a África. Uno de ellos ha sido la adopción de los
Objetivos de Desarrollo del Milenio. Si bien estos fueron el detonante de una
renovación de compromisos políticos y financieros con el sector de la salud,
también desencadenaron una miríada de iniciativas verticales que en ocasiones
socavaron los sistemas locales de salud.
El pensamiento y los conocimientos teóricos también han
evolucionado. Por ejemplo, el modelo de los distritos se formalizó en la década
de los ochenta, cuando conceptos como “rectoría”, “gobernanza”, “mecanismos
institucionales” e “incentivos” todavía no se habían generalizado.
En este contexto la comunidad de intercambio de prácticas
“Prestación de Servicios de Salud”, que aúna a centenares de expertos como
parte de la iniciativa Armonización para la Salud en África, convocó una
conferencia regional en Dakar (Senegal) del 21 al 23 de octubre de 2013. A la
conferencia asistieron delegaciones de unos 20 países y 170 expertos que
compartieron sus experiencias en la organización de servicios de atención
primaria de salud en el ámbito local.
Al poner de relieve planteamientos innovadores de raíz
africana para la coordinación de los sistemas locales de salud y la prestación
de servicios, e incorporar el uso de formatos y plataformas innovadores para
mantener debates creativos, el evento abrió las puertas a una nueva era. (3)
Los participantes en la reunión observaron que, en vista de
las expectativas cada vez más altas de los ciudadanos, los ministerios de salud
tienen que adoptar una cultura de rendición de cuentas ante niveles superiores
e inferiores. En muchos países, ello supondrá dar entrada a nuevas partes
interesadas y modificar los mecanismos institucionales. Los participantes
acordaron también que las personas, las familias y la sociedad en general
pueden y deben desempeñar una función mucho más destacada para procurarse una
buena salud y frenar la morbilidad y mortalidad en aumento relacionadas con las
transiciones demográfica y epidemiológica.
Así pues, es necesario prestar una mayor atención a la
educación, el empoderamiento y la libertad de los individuos y la sociedad y es
fundamental que haya una coordinación intersectorial.
Los participantes en la conferencia reconocieron las
oportunidades (y los riesgos) que supone la liberalización de los mercados. Es
necesario que las autoridades sanitarias africanas se den cuenta de la
naturaleza plural del sector de la salud en la actualidad y las responsabilidades
que les corresponden como rectores del sistema de salud. Esta nueva perspectiva
tiene muchas repercusiones. Una de ellas es la necesidad de ajustar las
mentalidades y las competencias, en los ámbitos nacional y de distrito, a fin
de posibilitar el uso de nuevos instrumentos normativos, como el análisis
inteligente de datos, la evaluación comparativa, la financiación basada en
resultados y mecanismos similares, todos ellos potenciados posiblemente gracias
a la tecnología de la información y la comunicación.
Además, la estrategia de los distritos debería aplicarse de
forma más pragmática. Por ejemplo, debería permitir una definición más flexible
y descentralizada de la función de los hospitales según su contexto.
Integración, apertura al diálogo y apoyo de la innovación y el aprendizaje en
el ámbito institucional deben ser rasgos distintivos de la estrategia.
La atención primaria de salud sigue siendo tan importante
hoy en día como lo era en 1978 (Alma Ata), 1987 (Harare) y 2008 (Uagadugú). (4) (5) Los países africanos deben actualizar sus sistemas locales de salud para
superar las dificultades del presente y del futuro en materia de salud. La
comunidad de intercambio de prácticas “Prestación de Servicios de Salud” está
lista para desempeñar una función importante, la de ayudarles a conseguir este
objetivo en los años venideros.
Reconocimientos
Este editorial se basa en el informe y otros documentos de
fondo de la conferencia de Dakar, a la que han contribuido numerosos
integrantes de la comunidad de intercambio de prácticas “Prestación de
Servicios de Salud”. Asimismo, queremos dar las gracias a la Cooperación de
Bélgica para el Desarrollo, la plataforma Be-Cause Health, el Instituto de
Medicina Tropical (Amberes), el Ministerio de Salud del Senegal, el Fondo Francés
Muskoka, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, la Organización de
la Salud de África Oriental y la Oficina Regional de la OMS para África, por su
apoyo en la organización de la conferencia.
Referencias
(1) Informe sobre la salud en el mundo. Financiación de los
sistemas de salud: el camino hacia la cobertura universal. . Ginebra:
Organización Mundial de la Salud; 2010.
(2) Declaration on
strengthening district health systems based on primary health care,
Interregional Meeting on strengthening district health systems, Harare. .:
Organización Mundial de la Salud, División de Fortalecimiento de los Servicios
de Salud; 1987
(3) Comunidad de
intercambio de prácticas “Prestación de Servicios de Salud”. Renewing health districts for advancing
universal health coverage in Africa. Rapport de la conférence régionale: Health
districts in Africa: progress and perspectives 25 years after the Harare
Declaration, 21–23 de octubre de 2013, Dakar (Senegal)Prestación de Servicios
de Salud; 2013
(4) Informe sobre la salud en el mundo
2008. La atención primaria de salud: Más necesaria que nunca. Ginebra:
Organización Mundial de la Salud; 2008.
(5) The
Ouagadougou declaration on primary health care and health systems in Africa:
achieving better health for Africa in the new millennium. Brazzaville:
Organización Mundial de la Salud, Oficina Regional para África; 2010.
Fuente: Organización Mundial de la Salud
