El laboratorio llegó a un acuerdo
con el Departamento de Justicia de ese país para poner fin a un largo litigio
legal. El arreglo incluye el pago de una multa de 5.475 millones de dólares,
por violar la ley de regulaciones médicas. La firma fue acusada presionar a los
médicos con pagos adicionales para que receten tratamientos propios.
Las prácticas corporativas de la industria farmacéutica
están cada vez más cuestionadas, y en los últimos meses salieron a la luz
varios escándalos relacionados con el pago de sobornos e incentivos para
fomentar de manera poco ética la venta de sus medicamentos. En noviembre del
2013, en Estados Unidos multó a Novartis, y le abrió la puerta a una serie de
investigaciones. Ahora, es el turno del laboratorio Abbott, que deberá pagarle
más de 5 mil millones de dólares al departamento de Justicia norteamericano, en
el marco de una causa por sobornar médicos en ese país. La sanción es un
antecedente importante para transparentar las relaciones entre la industria y
el sector salud.
Según publicaron varios medios de ese país, la farmacéutica
Abbott, fundada en la ciudad de Chicago hace más de 100 años, fue acusada por
el departamento de Justicia de estados Unidos por violar la Ley de
Reclamaciones Falsas, al pagar sobornos para inducir a los médicos a utilizar
productos farmacéuticos propios. Esto originó una batalla legal de varios años,
que esta semana llegó a su fin con un acuerdo extrajudicial, que incluye el
pago de una multa millonaria de 5.475 millones de dólares.
El acuerdo resuelve las acusaciones presentadas por Steven
Peters y Douglas Gray, ex empleados de Abbott, bajo la provisión denominada
“qui tam” de la Ley de Reclamaciones Falsas, que permite a los denunciantes a
presentar una demanda en nombre de los Estados Unidos y recibir compensaciones
por ello. Peters y Gray recibirán un pago total de más de un millón de dólares.
"Los pacientes tienen derecho a las decisiones de
tratamiento basadas en sus propias necesidades médicas y no a los intereses financieros personales de sus
proveedores de atención médica", dijo el Secretario de Justicia, Stuart F.
Delery, de la División Civil del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
"Las comisiones ilegales socavan la capacidad de los médicos para evaluar
y tratar objetivamente a sus pacientes, y seguirán siendo un foco principal de
los esfuerzos de aplicación de la atención de salud del Departamento”, remarcó.
El Gobierno de Estados Unidos está en campaña por luchar
contra el soborno en el sector de la salud a través de la Iniciativa “Health
Care Fraud Prevention and Enforcement Action Team (HEAT)” activa desde 2009.en
este sentido, ya son varios los laboratorios que tuvieron que afrontar procesos
similares. En noviembre del año pasado, Novartis perdió una demanda civil en
Nueva York por pagar sobornos disfrazados de bonificaciones y descuentos a unas
20 cadenas de farmacias para que incluyeran un fármaco suyo en un programa
médico asistencial. “Novartis convirtió a los farmacéuticos en vendedores”,
argumentó la justicia.
La maniobra, que se remontaría al año 2005, habría generado
ganancias millonarias para la firma, en perjuicio de dos programas públicos de
salud (Medicaid y Mericare) que operan en ese país. En escándalo salió a la luz
esta semana, cuando el fiscal estadounidense Preet Bharara presentó en un
juzgado de Manhattan la denuncia contra Novartis. Según la agencia Reuters, la
demanda civil –que cuenta con el apoyo del gobierno de ese país –es por fraude,
y apunta a una supuesta estafa de la filial norteamericana de la farmacéutica
contra los programas sociales Medicare y Medicaid.
Fuente: Mirada Profesional Farmacéutica
