Las compañías del ámbito sanitario tienen una ventaja:
trabajan con un bien inelástico. Por esta razón, la industria de la salud ocupa
el podio de los ganadores en términos de inversiones en la Argentina.
En la Argentina y en el mundo, la salud está cambiando. Una
población mundial envejecida y el crecimiento de enfermedades crónicas han
llevado a un insostenible aumento en los costos de salud. "El problema es
que, en el paradigma actual, el valor de la atención médica está asociado a los
costos y no a los resultados clínicos", postula Carlos Andreu,
vicepresidente de South Atlantic de Medtronic.
Luego de un 2017 de baja rentabilidad, los protagonistas de
la industria confían en que este año haya un recupero del sector, sobre todo,
impulsado por grandes inversiones en investigación y desarrollo. Según Andreu,
"formamos parte de un sistema de salud global que está enfrentando
intensos desafíos económicos y clínicos".
En cuanto a los retos en el mercado local Fernando Lobos,
ingeniero y director de Sinergium Biotech, marca el valor como uno de los
principales: "Creemos que podrá haber movimientos de precios importantes
principalmente en licitaciones asociadas al Estado, pero sin grandes
variaciones en unidades". Por su parte, Miguel Blanco, director General de
Swiss Medical, enfatiza: "Esperarnos que 2018 sea el año en que se confronte
la urgencia de reencuadrar el rol de cada subsector de la salud en el país dado
que la fragmentación del sistema es uno de sus más grandes flagelos.
Particularmente, el sistema privado de salud lleva años de precios controlados
con costos crecientes".
Para José Marcilla, presidente y director General de
Novartis Argentina, las expectativas sí son favorables. "Tenemos
ambiciosos proyectos en marcha alrededor del Memorándum de Entendimiento que
firmamos con el Ministerio de Salud de la Nación el año pasado. Este significa
una inversión de u$s 155 millones para el período 2017-2020. El Memorándum
abarca tres pilares: investigación clínica; lucha contra la enfermedad de
Chagas y transformación digital de la salud", aclara Marcilla.
La innovación es en ese camino una de las variables más
comentadas. "Es clave para lograr soluciones a los problemas de salud de
la población y está en el centro de todo lo que hacemos en GSK", indica
Rodolfo Civale, GM & VP Farma GSK Argentina & Cono Sur. "Para
2018, proyectamos que más del 70% de nuestras ventas increméntales provendrán
de productos innovadores en áreas terapéuticas, como la respiratoria, HIV y
vacunas", sintetiza.
En el camino de la innovación, para María Elena Barros,
presidenta de Semperti, desde el punto de vista de la tecnología médica, los
avances van a estar vinculados a la integración y explotación de volúmenes de
datos de los pacientes cada vez mayores. "Con la centralización de las
historias clínicas, los procesos de trazabilidad de los medicamentos y la
digitalización de los estudios médicos que hoy ya son una realidad, el paso
siguiente es poder procesar toda esa
información y establecer perfiles y parámetros que hagan mejores políticas de
medicina preventiva y diagnósticos tempranos". Su visión se completa con
el foco que muestran empresas como Google, Apple o IBM, que, desde un negocio
originalmente tecnológico, hoy, tienen un ojo puesto en l+D en el área de
salud.
Desde una visión más micro, Martin Sosa y José Boiero,
fundadores de Stark Solution, empresa argentina especializada en el desarrollo
de plataformas online de gestión médica, consideran que hay muchas falencias en
lo que es la salud pública. Entre las oportunidades destacan mejorar la calidad
de atención al paciente y brindar herramientas que permitan dar agilidad a los
procesos de gestión. "2018 va a ser un año donde habrá grandes avances en
la relación médico-paciente como, también, en sistemas que mediante el Big Data
van a cambiarla forma de prevenir, diagnosticar y curar enfermedades",
anticipan.
Invertir para crecer
Lobos anticipa que Sinergium Biotech tiene corno prioridad
la construcción de su planta de producción de antígenos para vacunas, "una
inversión de 50 millones de dólares que será el foco de la compañía en los
próximos dos años. Asimismo, estamos registrando nuestros productos en
Latinoamérica para comenzar operaciones de exportación hacia fines del
2018".
De acuerdo con el responsable de Swiss Medical, la empresa
lidera en la Argentina la inversión en infraestructura médica privada dedicada
a la atención directa de pacientes. "Mas allá de los desafíos del sector,
estamos encarando obras de infraestructura por un monto superior a los uSs 100
millones", agrega Blanco. "Adicionalmente, Swiss Medical viene
desarrollando un fuerte programa de innovación digital, incorporando tecnología
en sus unidades de atención e importantes avances en conectividad digital con
asociados y prestadores".
Por su parte, el ejecutivo de GSK entiende que el país logró
posicionarse corno líder en materia de investigación y desarrollo. "Este
año, la investigación seguirá siendo una de nuestras prioridades estratégicas,
con una inversión proyectada de u$s 35 millones. No menos relevante será la
expansión de nuestra capacidad productiva. Durante 2018, planificamos invertir
u$s 6,6 millones en la ampliación del área de efervescentes de la planta en San
Fernando para la exportación a América Central y el Caribe".
Para Marcilla, de Novartis Argentina, la atracción de nuevos
estudios se traduce en la creación de nuevas fuentes de trabajo. "Cada
nuevo estudio que se inicia puede asimilarse a la creación de una PyMe. El año
pasado, concretamos una inversión de $ 293 millones en estudios clínicos en el
país que permitió llevar a cabo 100 estudios en 680 centros de investigación,
con la participación de más de 4.000 pacientes. Además, presentamos 17 nuevos
estudios para aprobación de la Anmat" y dice que, "de cara al 2018,
tenemos un prometedor plan de investigación clínica en la Argentina, y
confiamos en que nuestra inversión en investigación y desarrollo tenga como
resultado terapias innovadoras para los pacientes de la Argentina y de otros
países gracias a la excelencia científica local. Cerramos 2017 con una
inversión de $ 293 millones en Investigación y Desarrollo. Proyectamos un
incremento del 18%, llegando a $ 345 millones".
Por su parte, Florencia Davel, General Manager South Hub
Argentina & Chile en Bristol-Myers Squibb, informa: "Recientemente,
anunciamos un plan de inversión de cara al 2020, por más de u$s 160 millones,
focalizado en investigación clínica, programas de educación médica y apoyo a
pacientes, el cual refleja las proyecciones y expectativas de desarrollo en el país
en los próximos años”.
Los desafíos de 2018
Según el ejecutivo de Sinergium Biotech, este año el desafío
pasará por seguir contribuyendo al acceso de la población a las vacunas, que
constituyen una herramienta de política sanitaria central. "El país cuenta
con un amplio calendario nacional de vacunas gratuitas, uno de los más
desarrollados de la región. Y es importante, continuar reforzando este liderazgo".
Para Florencia Davel, "en lo que respecta a la
innovación y el desarrollo del sector de salud en la Argentina, consideramos
que las compañías multinacionales juegan un rol preponderante. Gran parte de la
investigación clínica de la región se hace en nuestro país debido a la
excelencia de los recursos humanos y a los tiempos de aprobación de estudios
clínicos que permiten una alta tasa de participación en protocolos
internacionales. Entre los desafíos, creemos que todavía hay oportunidades en
cuanto al mecanismo de otorgamiento de patentes y la necesidad de que entre en
funcionamiento una Ley de Patentes. Esto permitiría proteger la innovación y
estimular la inversión".
Y sigue: "El diferencial de una compañía como BMS es la
innovación que traemos al país". Además, considera importante que se
promuevan regulaciones y requerimientos que "impulsen el desarrollo del
sector, acorten los tiempos y permitan que la innovación llegue lo más rápido
posible a los pacientes que más lo necesitan". Resalta, al respecto, la
experiencia de la regulación para la aprobación de estudios clínicos, que
"busca acelerar los tiempos de revisión y mantener un cronograma de aprobaciones
de medicamentos lo más cercano a FDA”.
Desde el punto de vista de Novartis, "es necesario
contar con políticas públicas a largo plazo que continúen alentando la
inversión y que, al mismo tiempo, protejan la innovación. También es clave
lograr una interacción colaborativa entre los distintos agentes -autoridades
sanitarias, pacientes, profesionales y empresas- para lograr un sistema de
seguridad social y salud sustentables". En este sentido, considera que
gracias a los cambios regulatorios introducidos por la autoridad sanitaria a
mediados de 2017, el país pudo atraer por primera vez estudios en fases tempranas
y aumentar el número de estudios en general. "De hecho, Novartis Argentina
está conduciendo estudios en esta materia. De todas maneras, todavía existen
barreras a nivel de protección de la propiedad intelectual cuya remoción
significaría que el país promoviera y respetara la innovación tal como lo hacen
los países de la OECD, a la cual el país pretende acceder", resume.
El ejecutivo de Swiss Medical sostiene que el sistema de
salud tiene muchas y reconocidas fortalezas, siendo el acceso universal a la
salud el principal. Sin embargo, al mismo tiempo, avisora "una tormenta
perfecta que puede quebrar sus cimientos por falta de encarar reformas
estructurales: actualizar el Plan Médico Obligatorio, crear una Agencia
Nacional de Evaluación de Tecnología que aporte racionalidad al proceso de
cobertura de nueva tecnología, una instancia de cobertura de enfermedades
catastróficas, reformular la Ley de Empresas de Medicina Privada, encarar las
reformas fiscales y tributarias que aplican a distintas instancias del sector
salud en forma arbitraria e inequitativa, afectando la equidad en el acceso de
la población a cobertura médica de calidad".
Y expone: "La ley vigente que regula las empresas de
salud privada de la Argentina debería ser reformulada por completo. Si bien
muchos de sus artículos aportan protección a los beneficiarios de la cobertura
de posibles arbitrariedades de las empresas y deberían ser conservados, otros,
como los que regulan los precios, sujetándolos a la aprobación de la autoridad
económica, deberían ser modificados con urgencia". Blanco teme que la
combinación de costos crecientes vinculados al curso de la economía, sumado a
la inflación médica y la incorporación de nuevas coberturas al PMO, "en un
marco de litigiosidad creciente y sin un marco de racionalidad que lo encuadre
y de sustento a la acción de la justicia, es incompatible con la
sustentabilidad del sistema privado de salud en el corto plazo".
En resumen, el principal desafío es el de profundizar la
inversión en investigación y desarrollo. Es imprescindible por parte del
sistema dar un paso adelante para descubrir productos originales, con patentes
argentinas. El otro gran reto tiene que ver con mejorar la accesibilidad de
estos productos a toda la población.
El arribo de la biotecnología
Un reciente informe de la revista Infotechnology que publica
el grupo El Cronista Comercial, destaca que, en la actualidad el mercado
mundial de medicamentos mueve más de un billón de dólares en el mundo, de los
cuales uSs 220.000 millones corresponden a medicamentos biotecnológicos. Se
trata del 21% del total y se proyecta que crecerá al 28% para 2020, según cifras
que maneja la Cámara Industrial de Laboratorios Farmacéuticos Argentinos
(Cilfa). Los grandes players invierten altas sumas de dinero para encontrar
moléculas y activos que prometen convertirse en tratamientos efectivos para
mejorar la salud.
El desembarco de la tecnología de los biosimilares expande
los mercados y genera competencia, lo que implicaría una baja en los precios de
entre 20 y 40%, según Cilfa. "Cuando hay un solo proveedor de algún
insumo, el precio es uno solo. Cuando hay competencia y nuevos jugadores, los
precios bajan. Esto permite un menor gasto en salud pública para el Estado y un
mayor acceso para la población. En general, los nuevos tratamientos son muy
caros, pero tranquilamente se puede hacer en el país y en la medida que se
establezca la competencia, bajarán los costos", destaca Gabriela Ciccia,
directora de la Cámara Argentina de Biotecnología (CAB).
Según Fernando Lobos, de Sínergium Biotech, "la
innovación incluye no solo el desarrollo de nuevos productos sino también la
implementación de técnicas nuevas de producción o de control de calidad que
permitan una mayor eficiencia en los procesos, bajen costos o mejoren la
calidad. En particular en el ámbito de las vacunas. El área de biotecnología es
innovación por definición ya que requiere la búsqueda constante de nuevas
maneras de hacer las cosas".
Asimismo, en el ámbito de la biotecnología, el Laboratorio
Gador pondrá en marcha una nueva planta de productos oncológicos y ampliará su
planta actual con una inversión de u$s 79 millones, mientras que Wiener Lab
invertirá u$s 1 millón en el desarrollo biotecnológico de proteínas
recombinantes para el diagnóstico de enfermedades infecciosas. Grupo Argenomics
destinará u$s 5 millones para desarrollar, en Pilar, una plataforma para
producir terapias celulares, terapias génicas y diseño de tejidos para la
industria biotecnología. Terragenes, en Santa Fe, está llevando a cabo
desarrollos para el control de esterilidad, compitiendo con empresas
multinacionales y exportando a China.
Un futuro que goza de buena salud
A modo general, el mercado local se esperanza con un fuerte
ingreso de inversiones en l+D del sector, lo que significará también
exportación directa de servicios de Argentina al mundo. La investigación
clínica no sólo es beneficiosa para los pacientes, que pueden acceder a
tratamientos de innovación, sino también para los investigadores y el sistema
sanitario, ya que dinamiza áreas muy profesionalizadas generando puestos de
trabajo de alta calidad.
En línea con ello, para la directora de la CAB, los países
con industria y políticas públicas propias deben basarse en sus fortalezas.
"Nosotros tenemos áreas donde hay tradición y otras por desarrollar. Una
en la que hay tradición, tanto en recursos humanos calificados como en
infraestructura de producción industrial es en el área de las ciencias biológicas.
El futuro habla de la industria 4.0, la digitalización, la Internet de las
Cosas y la robotización. Todos estos procesos de nuevas formas de producir
darán lugar a otras industrias v a startups, por ejemplo, de nuevos
diagnósticos y de prevención de enfermedades. Si la política pública, como ya
estamos viendo, favorece a través del Ministerio de Producción y el Ministerio
de Ciencia estas consolidaciones, es deseable que estas empresas comiencen a
pensarse globalmente y brinden su servicio no solo en Argentina, sino también
en el exterior".
Y continúa: "Hay mucha gente desarrollando nuevos
tratamientos con el fin de atraer inversores e industrias multinacionales para
invertir en desarrollos tempranos, y en productos que lleguen al mercado
internacional y contribuyan a prevenir enfermedades".
Para Ciccia, en el año 2018, "cualquier tipo de empresa
que no piense que el mundo está cambiando; si no se preocupan por desarrollar
nuevos tratamientos con estas tecnologías como la biotecnología, la
nanotecnología o la de sensores, no va a tener oportunidad para abrir nuevos
mercados. Somos un país chico, que no forma parte de las economías líderes
entonces, para ser competitivos, introducir nuevas tecnologías en los procesos
de producción también permite reducir costos y lograr nuevos desarrollos. Hoy,
cualquier industria tiene que pensar cómo afrontar nuevos mercados de nuevas
maneras, sino no va a existir".
Fuente: El Cronista
