La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado hoy
diez casos de polio en Siria, donde no se registraba ninguno desde 1999, y ha
alertado de que hay riesgo de que esta enfermedad vírica se propague. Hay 12 casos más que aún se
están investigando. Hace unos días, el 19 de octubre, la OMS anunció que estaba
investigando varios casos sospechosos en niños menores de 2 años en la región
de Deir Al Zour, en el noroeste del país.
El portavoz de la iniciativa de la OMS para la erradicación
de la polio, Oliver Rosenbauer, ha confirmado hoy en Ginebra que se han
identificado 22 casos de parálisis flácida aguda. "En 10 hemos confirmado
que la causa ha sido el virus de la polio", ha afirmado, según recoge Efe.
El riesgo de que esta enfermedad altamente contagiosa se propague en la región
es alto debido a los desplazamientos de población provocados por el conflicto
armado que sufre el país.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las
Enfermedades (ECDC en sus siglas en inglés) alertó ayer en su boletín semanal
de que, de confirmarse el brote, "se incrementa el riesgo de importación
del virus de la polio a la Unión Europea" y de que vuelva a instalarse y a
transmitirse entre los Estados miembros. En los tres primeros trimestres de
2012, más de 11.500 sirios han solicitado asilo en la Unión Europea.
"El riesgo de que se extienda existe porque sabemos que
hay bolsas de personas susceptibles", asegura el presidente de la
Asociación Española de Vacunología, José María Bayas. "La enfermedad puede
reaparecer. Los microorganismos viajan con las personas, además en condiciones
de hacinamiento y falta de higiene. Los afectados parece que son niños no
vacunados, nacidos ya en época de conflicto", añade. "Es difícil que
la polio llegue a Europa Occidental porque las coberturas vacunales son altas.
Sin embargo, hay movimientos contrarios a la vacunación y podrían producirse
casos aislados, aunque no brotes", señala acerca del aviso del ECDC.
La vacunación contra la polio ha sido obligatoria en Siria
desde 1964 y llegó a tener una cobertura del más del 95% en niños de menos de
un año. Sin embargo, esa cobertura ha dio descendiendo desde 2010 y, con datos
de 2012, solo el 52% de los niños de entre 12 y 23 meses estaban protegidos,
según datos de la OMS.
La poliomielitis es una enfermedad muy contagiosa. El virus
que la causa invade el sistema nervioso y es capaz de causar parálisis en
cuestión de horas o días. No tiene cura y deja secuelas para toda la vida, pero
existe una vacuna antipoliomielítica.
Objetivo: erradicarla
La Organización Mundial de la Salud se propuso el objetivo
de erradicar la polio para 2012, pero no se consiguió. En ese año se
registraron un 66% de casos menos que en 2011, pero aún hubo 218 personas
infectadas. De conseguirse el objetivo, se trataría de la segunda enfermedad
infecciosa que desaparece del planeta después de la viruela. Aún hay tres
países considerados endémicos (Nigeria, Afganistán y Pakistán) y otros dos
tienen casos esporádicos (Chad y Níger), según la Iniciativa Mundial para la
Erradicación de la Polio.
Fuente: Diario El País
