Si los expertos del comité aprueban la denominación,
confirmarán que se trata de “un riesgo para la salud pública de otros Estados”
e instarán a una enérgica respuesta de los gobiernos. Además de China, hay
casos en otros seis países.
El comité de emergencia convocado por la Organización
Mundial de la Salud (OMS) comenzó a sesionar este miércoles para definir las
medidas a tomar sobre el nuevo coronavirus que se expande a otros países desde
China, donde ya dejó al menos nueve muertos.
Los expertos del organismo internacional están reunidos en
Ginebra para decidir si clasifica el brote como “una emergencia de salud
pública de alcance internacional”, una designación que únicamente suele
emplearse cuando se trata de epidemias muy graves. El listado de miembros del
comité muestra a 15 miembros y cinco asesores de varios países, entre ellos dos
especialistas chinos.
Esta nueva cepa de coronavirus, que se descubrió en la
ciudad de Wuhan (centro de China), generó una enorme inquietud por su conexión
con el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), que mató a unas 650 personas
en China continental y Hong Kong en 2002-2003.
En términos de la OMS, la denominación significaría que se
trata de un “acontecimiento extraordinario” en el que un brote constituye “un
riesgo para la salud pública de los otros Estados, por la propagación
internacional de la enfermedad” y requiere de una enérgica respuesta
internacional.
La OMS solo ha utilizado esa denominación un puñado de
veces, como en el caso del virus H1N1, o fiebre porcina (2009); la epidemia del
virus del Ébola (2014-2016), el virus del Zika (2016) y el brote del virus del
Ébola en República Democrática del Congo desde 2018.
Ya se registraron diagnósticos positivos del coronavirus en
Japón, Corea del Sur, Tailandia y Taiwán. Estados Unidos confirmó el martes el
primer paciente verificado en su territorio.
En tanto, el número de nuevos casos aumentó drásticamente en
China, que es el epicentro del brote. Hasta la medianoche del martes había 440
casos confirmados en 13 jurisdicciones, dijo Li Bin, subdirector de la Comisión
Nacional de Salud. “Ya ha habido contagio entre humanos e infección de
trabajadores médicos”, señaló durante una conferencia de prensa con expertos
sanitarios. “La evidencia ha mostrado que la enfermedad se ha transmitido a
través de las vías respiratorias y existe la posibilidad de mutación vírica”.
Las preocupaciones se agudizan ante la proximidad de las festividades
y vacaciones por el Año Nuevo Lunar, cuando tradicionalmente centenas de
millones de chinos viajan para visitar sus familias.
Los casos ya se registraron en casi la mitad de las
provincias del país, incluidas las megalópolis de Beijing y Shanghái. El
miércoles también se confirmó un caso en la región semiautónoma de Macao.
El antecedente del SARS, que dejó cientos de muertos entre
2002 y 2003, es negativo para China: la OMC criticó entonces a Beijing por
haber tardado en dar la alerta y haber querido esconder la envergadura de la
epidemia.
Por ahora, esta es la información disponible sobre el
coronavirus:
¿Cuál es el origen del virus y cuándo se detectó?
El nuevo coronavirus 2019-nCoV se detectó por primera vez en
diciembre de 2019 en la ciudad centro-oriental china de Wuhan, capital de la
provincia de Hubei, con unos 11 millones de habitantes.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas descritos para la neumonía de Wuhan provocada
por el nuevo coronavirus son fiebre y fatiga, acompañados de tos seca y, en
muchos casos, de disnea (dificultad para respirar).
¿Cómo se previene?
Entre los consejos divulgados por los medios estatales
chinos y la OMS están el uso de mascarillas, usar pañuelos para cubrirse la
nariz y la boca cuando se tose o se estornuda, lavarse las manos de manera
frecuente, evitar las aglomeraciones, y acudir al médico tan pronto como se
identifiquen los síntomas.
Fuente: Infobae (con información de AFP)
