La novedad apunta a ofrecer un diagnóstico temprano en zonas
vulnerables al contagio. En Argentina reside el 20% de la población mundial con
esta enfermedad.
En Argentina habita el 20% de la población mundial con
Chagas, 1,5 millones de personas distribuidas en el mapa nacional. Y es que
pese a que 10 de las 19 provincias con Chagas endémico fueron certificadas como
libres de transmisión vectorial domiciliaria, la prevalencia de esta enfermedad
infecciosa continúa siendo una preocupación, principalmente por la transmisión
perinatal, es decir, de madre a hijo durante el embarazo o el parto, con el
altísimo porcentaje de que cada seis horas nace un bebé infectado.
Ninguna de estas cifras, contundentes ellas, ha logrado
apartar a esta afección provocada por el parásito Trypanosoma cruzi, presente
en muchos mamíferos y transmitido por las vinchucas, de la lista de
Enfermedades Tropicales Desatendidas, de las que hoy se celebra su primer Día
Mundial. En este contexto, una iniciativa argentina con foco en las
enfermedades infeccionas, desarrolló un dispositivo de bajo costo, portable e
integrado a la telefonía móvil que permite realizar una detección rápida de la
enfermedad de Chagas.
El objetivo primario es brindar una contención de primera
línea en poblaciones vulnerables, y apuntar al "diagnóstico temprano para
generar mapas epidemiológicos" útiles para el sistema de salud público.
La novedad, que fue premiada por la Fundación Bunge y Born, utilizará tres
tecnologías fusionadas.
"Buscamos desarrollar dispositivos accesibles,
específicos y fáciles de usar que tomen la muestra de sangre de la persona, en
una especie de tarjeta que detecta determinados biomarcadores (como si fuera un
test de embarazo). Luego le saque una foto en buena calidad, la envíe a un
servidor y en un lapso de minutos reciba el diagnóstico", explicó a Télam
Federico Schaumburg, doctor en Ingeniería por la Universidad Nacional del
Litoral a cargo del proyecto.
Enfermedad de Chagas
El desarrollo que comenzarán a generar este año con el
financiamiento obtenido mediante el premio, consta de tres partes: el
dispositivo móvil (que puede ser un celular), el cual guía a la persona que
toma la muestra sobre cuáles son los pasos que debe seguir; el test en sí
mismo, que es una especie de tarjeta que contiene las tecnologías para medir
la muestra; y finalmente el servidor al cual se le envía la información a
partir de una foto, que analiza para luego brindar el diagnóstico.
"Una vez que la persona recibe el diagnóstico, en caso
de que sea positivo, se debe confirmar con un test de laboratorio habitual, y
si vuelve a dar positivo se le debe brindar el tratamiento médico
correspondiente", detalló el investigador. Si bien la parte de análisis de
la muestra está a cargo de algoritmos especializados, Schaumburg remarcó que la
aplicación "será muy fácil de usar porque brindará a la persona que tome
la muestra los pasos que debe seguir para completar el test".
Por su característica endémica y las regiones en las que
prevalece, el equipo de investigación eligió al Chagas para lanzar el proyecto,
cuya partida destinada al control y lucha contra la enfermedad se redujo un 53%
entre 2018 y 2019. Aunque, no descartan que a futuro se pueda implementar en
otros casos, como la detección de pesticidas en cultivos.
Fuente: Clarín
